Un surnom rigolo
Une espèce de “plante pénis” de taille impressionnante a récemment fleuri pour la première fois aux Pays-Bas. Les plantes flétries restent visibles dans le jardin botanique de Leyde, où une variété de la famille phallique est abondamment représentée. L’Amorphophallus gigas, littéralement traduit par “pénis géant sans forme”, a atteint sa pleine érection au jardin botanique de Leiden fin février, suivi peu après par une autre plante de la même espèce. Ces spécimens spectaculaires ne demeurent en fleur que pendant deux jours et se présentent désormais de manière plutôt flasque dans la serre tropicale du jardin.
Peu de jardins botaniques incluent dans leur collection cette espèce originaire de l’île indonésienne de Sumatra. Un représentant du Hortus botanicus Leiden a partagé par e-mail avec Euronews Green : “Nous avons eu la chance d’avoir non pas un, mais deux spécimens en fleurs (presque) simultanément. Cela a offert aux visiteurs une occasion rare de contempler cette plante en fleur pendant une période deux fois plus longue, car sa floraison est très brève.”
Comment la pollinisation de la plante Amorphophallus gigas a-t-elle été réalisée ?
Alors que le premier spécimen de cette plante atteignait sa pleine floraison le 1er mars, Rogier, responsable de l’horticulture chez Hortus, a saisi l’opportunité. Muni du pollen prélevé sur une autre plante du même type déjà en fleur (le jardin possède une collection variée de ces plantes), il a inséré soigneusement ce pollen dans la bractée en forme de gaine, appelée spatha, pour polliniser les fleurs femelles situées à la base du spadice – les fleurs charnues et phalliques de la plante.
Le jour suivant, Rogier et le bénévole Rudmer ont découpé deux ouvertures dans la bractée afin d’accéder aux fleurs mâles, qui avaient alors également libéré du pollen. Ce pollen a été utilisé pour polliniser un Amorphophallus gigas voisin, qui a fleuri le 4 mars. À présent, les horticulteurs attendent avec impatience de voir si leur travail a abouti à la formation de graines. Avec un pollen aussi frais, il est très probable que la deuxième plante ait été pollinisée avec succès. Cependant, étant donné que cette pollinisation croisée était une première aux Pays-Bas, le pollen d’une autre espèce de plante à pénis, l’Amorphophallus titanum, qui avait fleuri dans le jardin l’été précédent, a été utilisé pour polliniser le premier Amorphophallus gigas. Rogier explique qu’il n’est pas encore certain que cette expérience ait réussi. On garde toujours espoir que les deux plantes produiront des graines pouvant être disséminées dans les jardins botaniques du monde entier.
Pourquoi ces plantes sont-elles si rares ?
Les plantes à pénis sont rares en raison de leur nature inhabituelle et de leurs conditions de croissance spécifiques. L’Hortus possède une remarquable collection d’Amorphophallus, dont l’Amorphophallus titanum, qui a récemment fleuri après une longue période de dormance. Un Amorphophallus decus-silvae, une autre espèce rare, a également attiré l’attention lors de sa floraison en 2021. Ces événements sont souvent médiatisés à l’échelle mondiale. Par exemple, la floraison d’un A. titanium à Chicago en 2015 a suscité un engouement massif, attirant des milliers de visiteurs fascinés par cette plante dotée de la plus grande structure florale au monde.
