Oprah Winfrey est reconnu comme la reine des talk-shows américains même si son émission s’est arrêtée en 2011. Cette reconnaissance est légitime au regard du succès et de la fortune qu’elle a bâtie en tant qu’animatrice pour ce genre d’émission. Beaucoup la connaissent d’ailleurs pour la femme épanouie qu’elle est maintenant, mais peu savent comment elle est parvenue jusqu’au sommet.
Sa carrière décolle grâce à une émission matinale
Le parcours d’Oprah Winfrey commence en 1976 avec un poste de coprésentatrice au journal télévisé d’une chaîne de Baltimore dans le Maryland. Elle voit cette opportunité comme un moyen de développer son image et prend soin de bien choisir ses sujets à l’occasion. La chaîne finit cependant par lui retirer ce poste au bout de huit mois pour la rétrograder comme reporter de fin de semaine.
Oprah était consternée par ce changement, mais restait optimiste dans la mesure où elle pouvait continuer à travailler à la rédaction dans la chaîne. La chaîne finit par la nommer présentatrice d’une émission intitulée « People are Talking », mais Oprah n’en est pas enthousiasmé. Il s’agit en effet d’une émission matinale et son ambition de l’époque est de présenter un magazine d’information.
Elle a accepté le poste à contrecœur et a décidé d’en tirer le meilleur parti. Sa décision s’est révélée fructueuse, car l’émission a rencontré un grand succès à son lancement le 14 août 1978. Il faut dire qu’Oprah a pu interviewer des acteurs de son feuilleton préféré pour le premier épisode. L’émission a d’ailleurs continué à se populariser par la suite, et ce jusqu’à être reprise en syndication nationale.
Le succès d’Oprah à la télévision se confirme
Oprah Winfrey est restée l’animatrice de l’émission matinale pendant huit ans et son image auprès du public s’est renforcée dans la foulée. Sa carrière n’a pas d’ailleurs stagné après son départ de cette émission. Elle a en effet été recrutée peu de temps après par une chaîne de télévision à Chicago dans l’Illinois. Oprah était choisie à l’occasion pour présenter un talk-show intitulé « A.M Chicago ».
L’un des plus grands concurrents d’Oprah Winfrey à cette époque était Phil Donahue, lequel avait sa propre émission sur WLWD à Dayton dans l’Ohio. Oprah n’allait pas cependant tarder à s’imposer face à Donahue avec près de 100 000 spectateurs en plus sur son émission. Son émission était alors partie d’une audience minime pour dominer les classements des talk-shows à l’époque.
Oprah décroche sa propre émission de talk-show
Oprah a compris avec les années qu’elle avait assez de charisme pour réussir en sa propre émission. Elle a donc obtenu sa propre émission en 1986 sous le titre de « The Oprah Winfrey Show ». Le pari a d’ailleurs été gagnant puisque l’émission est restée à l’antenne pendant près de 25 ans. Oprah a pu accumuler une audience de 10 millions de téléspectateurs tout au long de cette période de diffusion.
Le talk-show d’Oprah Winfrey a aussi généré près de 125 millions d’euros pour ses diffusions sur 120 chaînes aux Etats-Unis. Oprah Winfrey a touché environ 30 millions d’euros de ces bénéfices en tant qu’animatrice et productrice. Elle est en effet devenu propriétaire de l’émission après l’avoir racheté à la chaîne ABC avant de la confier à Harpo’s Productions.
Oprah Winfrey a annoncé en 2009 qu’elle a quitté son talk-show eu égard à la fin de son contrat avec ABC. L’émission a pris fin en 2011, mais Oprah a continué à faire parler d’elle avec son « Book Club ». Son interview la plus populaire est celle qu’elle a tenue avec Michelle Obama en 2018.
